Onko vetypolttoaine uusiutuva energialähde?

Vetypolttoaine on pitkään herättänyt huomiota mahdollisena uusiutuvan energian ehdokkaana. Kuitenkin, jotta voimme arvioida, kelpaako vetypolttoaine todella uusiutuvaksi energialähteeksi, meidän on ymmärrettävä paremmin sen tuotanto, käyttö ja ympäristövaikutukset.

Vetypolttoaineen uusiutuva luonne johtuu sen tuotantoprosessissa käytetystä vedenhalkaisutekniikasta, jossa vesi jaetaan vedyksi ja hapeksi veden elektrolyysin kautta ja tuloksena olevaa vetyä voidaan käyttää polttoaineena. Tätä prosessia voidaan käyttää uusiutuvilla energialähteillä, kuten aurinko- tai tuulivoimalla, jolloin tuotettu vetypolttoaine on uusiutuvaa. Tämä tarkoittaa, että vetypolttoaineen tuotanto ei kuluta luonnonvaroja ja tuotantoprosessissa ei juuri synny hiilipäästöjä, joten tällä tasolla vetypolttoainetta voidaan pitää uusiutuvana energialähteenä.

Vetypolttoaineen uusiutuva luonne ei kuitenkaan ole haasteeton. Vaikka veden jakaminen voidaan ajaa käyttämällä uusiutuvaa energiaa, suurin osa vedyn tuotannosta perustuu tällä hetkellä fossiilisiin polttoaineisiin, mikä johtaa hiilidioksidipäästöihin ja ympäristövaikutuksiin. Lisäksi vedyn varastoinnissa ja kuljetuksessa on myös joitain teknisiä vaikeuksia, ja turvallisuuden ja tehokkuuden kaltaiset kysymykset on ratkaistava.

Käytön näkökulmasta vetypolttoainetta voidaan käyttää puhtaana energialähteenä polttokennojen käyttämiseen, sähkön tuottamiseen ja vesihöyryn vapauttamiseen. Tämä prosessi ei aiheuta lähes lainkaan saastepäästöjä ja on erittäin tehokas. Polttokennoteknologian korkea hinta rajoittaa kuitenkin sen edistämistä suurissa sovelluksissa.

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka vetypolttoaineella on jossain määrin uusiutuvan energian ominaisuuksia, teknisiä, taloudellisia ja ympäristöön liittyviä haasteita on edelleen monia. Jotta vetypolttoaine todella muuttuisi uusiutuvaksi energialähteeksi, on investoitava enemmän tutkimukseen ja innovaatioon kestävämpien ja tehokkaampien tuotanto-, varastointi- ja käyttötekniikoiden kehittämiseksi. Vain nämä vaikeudet voittamalla vetypolttoaineesta voi tulla uusiutuvan energian kohokohta tulevaisuudessa ja se edistää merkittävästi kestävää kehitystä.